記者 | 田思奇

在剛過去的周末，為遏制新發現的新冠病毒變種傳播，英國政府在圣誕節前夕宣布對倫敦及其周邊地區實施更高級別的封鎖措施。法國也從12月20日暫時禁止來自英國的航班、列車和輪渡運輸入境48小時，另有多個歐盟以及南美國家宣布對英國斷航。

衛生大臣漢考克表示，英國對這種傳染性極強的病毒新變種“已經失去控制”。但專家指出，新變種的毒性未必增強，預計疫苗仍有免疫效果。

為何格外受關注？

新冠病毒進入公眾視野已有一整年的時間。和其他RNA病毒類似，新冠病毒的變異也極為常見。大多數變異的區別不大，但有些變異可能會給病毒帶來“優勢”，增強其傳染性或毒性。

在英國政府的說法中，今年9月就已發現的這一新變種VUI-202012/01傳染性較強。首相約翰遜在上周六（12月19日）的發布會上稱，這一新變種的傳染性比普通新冠病毒高70%。

英國首席科學顧問帕特里克·瓦倫斯表示，11月中旬，倫敦28%的新增病例可歸因于這種變異新冠病毒。到了12月9日開始的一周里，這一比例已上升至62%。

英國政府首席醫療官克里斯·惠蒂表示，初步模型數據和英國東南部發病率的迅速上升證明新毒株可以更快地傳播，“我們已經向世界衛生組織發出警報，并將繼續分析現有數據，加深我們的理解?！?/p>

毒性也更強嗎？

盡管傳染性加強帶來了額外的風險，但惠蒂上周六強調：“目前沒有證據表明，新毒株會導致更高的死亡率，也沒有證據表明它會影響疫苗和治療?！?/p>

歐洲分子生物學實驗室副總干事尤恩·伯尼認為：“如果新變種會對疾病的嚴重程度產生重大影響，我們現在應該已經看到了這一點?！?/p>

伯尼認為，如果新變種的毒性變化明顯，“住院病例在感染人數中所占的比例可能會大幅上升，也可能會大幅下降。這兩種情況都沒有發生，因此我們可以得出結論，（新變種）對重癥病例數量的影響可能不大?！?/p>

疫苗還有用嗎？

衛生大臣漢考克援引最新的臨床建議稱，這種變種導致疫苗無效的可能性很低。

英國是全球首個批準輝瑞和BioNTech聯合研發新冠疫苗的國家，并于12月8日起開始大規模接種。

通常來說，病毒出現更多變種可能使得疫苗產生的免疫效果減弱，這和流感病毒與疫苗的關系類似，所以每年接種一次流感疫苗是多國通行的做法。

但病毒不會突然出現一個突變就讓疫苗完全失效。美國西雅圖弗雷德·哈欽森癌癥研究中心專家杰西·布魯姆介紹說，即使是流感病毒也需要五到七年的時間才能發生足夠的變異完全逃脫人體免疫識別，冠狀病毒也類似。

英國首席科學顧問瓦倫斯說，初步結論表明新變種不太可能影響疫苗效力?！昂侠淼募僭O是，疫苗對這種病毒的反應應該夠用，但我們需要對此保持警惕?！?/p>

其他國家有沒有？

在英國國內，除北愛爾蘭以外的地區（英格蘭、蘇格蘭和威爾士）都發現了感染新變種的確診病例，但病例主要集中在倫敦和英格蘭東部。

意大利衛生部周日（12月20日）表示，意大利發現一名患者感染了英國的病毒新變種。這名患者在前幾天從英國乘飛機抵達羅馬，目前處于隔離狀態。

監測全球新冠病毒基因組的NextStrain網站數據稱，丹麥、荷蘭和澳大利亞都出現病例感染英國的變種病毒。

南非也發現一種類似的新冠病毒變異，和英國的變種病毒都發生N501Y突變。

值得注意的是，英國是只是第一個監測到這種病毒變異的國家，新變種可能更早地出現在其他國家，但沒有得到測序。

進出英國是什么政策？

與英國關系緊密的歐洲大陸國家已迅速做出反應。荷蘭、比利時和意大利宣布暫時停止從英國起飛的客運航班。布魯塞爾和倫敦之間的歐洲之星列車停止運行至少24小時。

法國宣布暫時禁止來自英國的航班、列車和輪渡運輸入境48小時。但前往英國的人員和交通運輸不受限制。

預計歐盟成員國將在未來48小時內進行磋商，最終采取一致行動。

位于南美洲的阿根廷和智利政府也當地時間20日宣布，將暫停往返英國航班。